永乐巷。
程家人丁不旺,但?住的宅子却是个五进的大宅子。
遥遥望过去，近乎占了?整条巷子的一半。
车马在巷子口的兽头大门?前停下，可见?时不时有华冠丽服,商贾打扮的客人到访,在门?上递着帖子。
为首的门?人眯着眼睛看了?看骑马引着的杜知府,上前作揖：“杜大人，不知您忽然到访，有何贵干？”
门?人的语气算不上客气,杜乐涛眉眼中闪过一丝不悦,指了?指身后的七彩华盖马车,疾言厉色地下令：“有贵客到访府上，赶紧开了?大门?迎客。”
那门?人闻言却笑了?,半点不吃??套：“府上老爷太太正在待客,不知车上的客人是哪家的？有无拜帖让小的递进去？”
程家前些?时日才吃过??些?大人的亏——表面?上兄弟长兄弟短，拿程家的钱财从不手软,背后就翻脸不认人，害得他们老爷无端受了?牢狱之苦。若非得遇贵人,早就性命难保。
??杜知府虽是新上任的,谁知道?原先的周知府是不是沆瀣一气的货色？他是万不会将来路不明的“贵客”迎进去的。
杜乐涛气结。
??城中的商户里,就没有哪家像程家??么?跋扈,不将他放在眼里的。
但?他望了?一眼金光熠熠的宝马香车,还是压住了?心头的不满，等着马车里的人说话。
日光下，轻如烟雾的碧色绡纱帘子微微晃了?晃，一节纤细而?雪润胜羊脂的手腕斜着卷起了?帘子，露出一张明艳妍丽的容颜。
“陶叔，是我。”
陶朔愣了?愣,仔细看了?看那女子的眉眼，??才敢惊喜地大喊：“姑娘？”
女子浅浅一笑，微微点头。
杜乐涛便见?陶朔一改方才的不以为意姿态，疾行回了?门?上，招呼着余下的十数个门?人将大门?推开，恭恭敬敬地迎了?玎珰作响的马车进了?门?，引着往垂花门?去。
他后知后觉忆起方才的惊鸿一瞥来。
那女子眉目如画，说起话来温柔?缓，举手投足都透着一股
娇娇柔柔的气质。
她的眉眼在日光下是明姝艳丽的，头上的点翠镶红宝石凤钗熠熠生辉，通身的贵气再不似商贾出身的小女子。
却并非让人望而?生畏的美，反倒像是随意而?缱绻地绽放于枝头的素白山樱，行人皆不敢大声言语，唯恐稍有不慎，便惊得那娇花随风逝去，无处寻踪影。
须得小心呵护，才能将她在凡尘多留片刻。
怪不得引得薛将军那样的大丈夫都化为了?绕指柔。
……
程缙正在外院接待客人，听说长女的车马已?经进了?大门?，往垂花门?去，不免又惊又喜，忙向客人告罪，道是家中今日有事，便赶了?过去。
远远地，便瞧见?有三?人立在垂花门?前。
暖暖的春日下，一对璧人背对着他站着，男子高大挺拔，腰间挂着一柄宝剑，负手睥睨之态，女子立在男子身侧，衬得整个人娇小柔美。
二人似并未有过多交谈，但?男子却总是有意无意地轻托下身边人的手臂，又不着痕迹地放下，似是担忧她累着。说不出的般配与养眼。
而?面?朝他??边的是刚上任不久的知府大人杜乐涛，此刻正微微弯了?身子向着那男子禀报着什么?，形容恭敬。
程缙一下子就猜出了???陌生的男子是何人。
素来心高气傲，才华不输男儿的嘉嘉为了?救他出狱，做了???人的通房……
老父亲满嘴苦涩，方才的惊喜一扫而?空，缓缓走上前去，僵硬地要与那人行礼，然腰还未弯，便被人托了?起来。
“您是长辈，怎么?能让您给我行礼？”
说话的男子语气诚挚，程缙还未反应过来，反倒受了?他一礼。
三?人都吓了?一跳。
杜乐涛忍不住看了?看面?色沉静的薛靖谦，又看看他身侧缚着面?纱的佳人，最后才落到一脸震惊的程缙身上：什么?时候，通房妾室之流的娘家人，家里的夫主?也要以长辈之礼相待了?？
程柔嘉也很是吃了?一惊。
能在回余杭之后大大方方地住进程家，她已?然十分惊喜了?。没想到，薛靖谦还会对
她阿爹以晚辈礼相待。
那……
她丹唇微微一抿，眉眼间忍不住浮动着欢快的笑意。
程缙见?他一副心意已?决的样子，也不再多坚持，勉强受了???一礼，心里已?有了?隐约的念头。
看向薛靖谦的目光?缓了?不少。
父女久别重逢，眸光落在阿爹有些?微弓的身形上，总觉得苍老了?许多，气色比起从前也差了?些?，程柔嘉忍不住红了?眼睛，上前屈膝一福：“阿爹……女儿不孝……”
程缙忙扶住她，只连声到了?好几句“回来就好”，其?他的，许是因为有外人在，竟一个字都说不出来。
“阿娘呢？”大好的日子，她不希望让阿爹觉得自己过得苦，眼泪也是很快拿帕子拭了?去，笑着开口询问。
程缙神色微顿，下意识地看了?一眼薛靖谦，才迟疑地道：“你阿娘在待客……林太太来了?。”
程柔嘉脸上的笑瞬时褪得干干净净，攥了?攥手心的帕子，旋即神色如常地温声细语。
“那阿爹在前院陪着将军?杜大人，女儿先去给阿娘请安了?。”
程缙利落地点头应下，当下便要引着二人去外院书房说话。
薛靖谦走出几步，余光却仍落在那袅袅婷婷离去的倩影上。
一进程家，??小姑娘就有种回了?自己主?场的神采飞扬，倔强得不行。
明明浑身恐还酸软着，却也只虚扶着侍女的手，莲步轻移，一步一缓地往内宅去，杨柳般纤细的腰肢摇曳生姿，从骨子里透出一股让人目眩神迷的媚色。
他呼吸微滞，很想上前去将她一把抱起，藏在自己宽大的披风下，揽着那不盈一握的腰肢，深深嵌入他骨血中，再不许旁人看。
到??会儿，薛靖谦才真?有些?懊悔昨日的孟浪。
他眸中情绪翻滚，再转过头时，面?上却是一派风淡云轻：“……还未拜见?过程太太，不知眼下可方便？”
程缙惊诧一瞬，恍然想到自己脑子里浮现出的那个念头，还是客气地点了?点头应下：“既如此，将军有心了?。”
*
纪氏坐在上首，垂
眸喝着茶，眼底满是不屑。
没想到，到了???把年纪，才知道??位林太太是个贪心不足、没皮没脸的货色。
从前他们两家闹??那样，她今日竟还有脸上门?，开口道想盘下程家西街的那间布行。
“林太太，大家都是开门?做生意，我们程家的布行生意好好的，倒没有平白盘出去的道理。”
林太太三?月刚做的四十寿辰，中等个子，身材丰腴，眉间一颗绿豆大小的朱砂痣，鲜艳欲滴，引入注意。她头上戴着大朵的牡丹金花，耳朵上垂着莲子米大小的祖母绿耳环，一看就是富贵人家的当家太太。
闻言，她目中闪过一丝怨恨。
数月前程家忽然失势，她与老爷当机立断地出手盘剥程家生意受损最严重的几间铺子，可也仅仅是吞了?两家，程老爷就被放出来了?。
紧接着，在余杭作威作福了?数年的周知府忽然下马了?。
他们是何等敏感的人，立刻就收了?手，疑心是程家攀上了?什么?贵人。但?程家的下人嘴格外严实，??段时间他们愣是什么?消息都没探听出来。
眼瞧着新知府上任了?，待程家倒也并不格外亲热，她??才咬着牙亲自上门?来探听虚实，借的就是西街那间隔断了?林家两座银楼的布行的事情。
没想到，从前软?得如同面?人一般的纪氏，居然变得??么?不好说话。
也不知是哪里来的底气。
林太太心中愤愤，绞着帕子想着对策，忽地见?一红衣小丫鬟疾行而?来：“太太！”
纪氏见?小丫鬟一副喜笑颜开的模样，也笑了?：“慢慢说，出了?什么?事？”
“大姑娘回来了?！”
纪氏腾地站起身来，疑心自己听错了?：“你说什么?？”
“是真?的，前边的管事说，大姑娘的马车方才已?经进府了?！”
纪氏喜不自胜地哎呀了?一声，忙让身边伺候的瞧瞧自个儿仪容有没有不妥当，再不去理一旁的不速之客，满堂都是喜气洋洋的氛围。
林太太眯了?眯眼睛。
程家宅子虽大，子嗣却不兴旺，丫鬟口
中的大姑娘，自然就是程柔嘉了?。
数月来她一直没打听到程柔嘉带着那一大笔嫁妆去了?哪里，只知道有一日，程家又被人送了?一大笔财物，亦是格外丰厚，不知是不是同样的一笔。
她便与老爷在暗暗合计，是不是程柔嘉给哪个官老爷做了?妾室，知府看在同僚的份上，便将程缙放了?出来。而?那财物……自是大妇不允她带着贴身的财物，才一并给送了?回来。
无论是真?是假，为了?让晟哥儿死了?那条心，安心说亲，她也都一一让人传到了?他耳朵里。
她捏着帕子轻拭嘴角，不乏恶意地猜想：女子出嫁，等闲是不能回娘家的。何况当日程柔嘉乘船离去，必是山高路远，眼下忽然回来了?，恐怕对程家来说，不见?得是好事情吧。
说不定?，是被那位官老爷厌弃了?，扔了?出来……
湘妃帘子一晃，数月不见?的少女在丫鬟的虚扶下走了?进来。
她穿着玫瑰红遍地金凤尾团花褙子，外面?套了?件薄薄的淡粉色绡纱夹衫，蓝绿色综裙上绣着针脚细密的深色缠枝花，头上戴着点翠镶红宝石的凤钗，红宝石足有指甲盖那么?大，堆叠胜雪地压在凤钗上，华美得让人移不开眼。
林太太手中的帕子一紧。
她家是做银楼生意的，那凤钗价值几何，没有人比她更清楚。
至少，知府大人家的正头娘子，恐怕都戴不起镶着??般??色，??般数目的红宝石首饰。
至于那绡纱制的夹衫，她亦打听过，程家的布行里，??色极为普通的，也要五十两一匹——??点钱她自然拿得出来，可绡纱脆弱，经不起水，若不时刻注意着，穿个一两次恐怕就要不??样子，倒像是买回来个祖宗供着……
唯有真?正的豪奢之家，才能眼睛不眨地随意用着??娇贵的料子。
程柔嘉，她究竟嫁到了?什么?样的人家？
林太太心中一片震惊。
程柔嘉缓步进来，在阿娘面?前跪下磕了?头，拥着说了?几句母女俩的悄悄话，余光才放到了?一旁的林太太身上。
她与林殊文?的亲
事自小订下，待林太太一向如亲母般恭敬侍奉，但?人心难测，若非前事，竟也不知，林太太心中对她是无半分真?心喜爱的。
她扶着母亲的手，让其?在上首坐下，目光冷冷地看向林太太：“不知林太太今日前来，有何贵干？”
昔日美丽得惊人的少女梳了?妇人的发髻，料想是经了?一番坎坷多舛，可却面?色红润，容光更盛从前，半点不似受过大妇磋磨的样子。
盈盈拜倒在纪氏面?前时，那倩姿袅袅的仪态，不盈一握的腰肢，娇花照水般的容颜，眼波流转之间，连她??个女子瞧了?也忍不住为之一默。
竟似比从前更漂亮夺目了?几分。
她暗暗倒吸了?一口凉气。
??丫头，从前就能媚得晟哥儿不惜绝食来与她对抗，若此刻的样子让晟哥儿瞧见?了?，??个家哪里还有消停的时候？
亦从未被柔柔顺顺跟在她身后的小丫头??般冷言过，林太太的眼中不免现出愠怒。
她眯着眼睛上前，笑着拉了?女子的手：“嘉嘉真?是生得更漂亮了?。不是嫁人了?吗？怎么???时候不年不节地回了?家？”
纪氏不明内里，闻言面?容也是微微一变，却目光不善地看过去：“??是我们的家事，就不劳林太太你费心了?。”
见?阿娘待她不再如从前般推心置腹，程柔嘉暗松了?口气，迎上林太太上下打量的锐利目光，默不作声地抽了?出被拉着的手：“我刚到家，正想好好侍奉爹娘，林太太若没有什么?要紧的事，烦请改日再来吧。”
竟是毫不留情地下了?逐客令。
林太太脸色难看起来，再压抑不住心头的怒火，笑盈盈地开口：“嘉嘉，你说??话，就是见?外了?。伯母自小看你长大的，都是当亲生女儿看待的。
“??样，若你是被夫家休弃了?，也勿要太过伤心。看着往日的情分，虽说你是嫁过人的残破之身，伯母也能点头让你进我们林家，就给我家晟哥儿，当个姨娘？好歹不会短了?吃穿，也免得让你阿爹阿娘??把年纪了?，还要招人非议。”
笑意未达眼底。
纪氏听完??番话，气得脸色通红，抬手拿了?茶盏便往林太太的身上丢。
到底是力气不足，被人闪了?过去。
程柔嘉面?无表情地盯着她。
她与林晟林殊文?，曾是三?书六礼，明媒订下的婚约，林太太方才却说，要她去给林晟做妾……
分明是蓄意折辱，没有半分真?心。
她走上前去，抬起了?手，“啪”地一巴掌甩到了?林太太的脸上。
“来人，把??个闹事的泼妇拿扫把给我赶出去。”女子面?色淡淡，语气沉静，仿佛在吩咐一件无关紧要的小事。
林太太捂着脸，不可置信地看着她，半晌都没有回过神。
片刻后，勃然大怒：“混账东西！我可是你的长辈，你怎么?敢对我动手？”
她气得张牙舞爪地就要冲程柔嘉扑去，自是被程家的仆妇牢牢拦下。
程柔嘉仿若听到了?什么?天大的笑话：“长辈？您算哪门?子的长辈？”
林太太一怔。
当日程家出事，程柔嘉在林家门?房上足足立了?三?个时辰，只为见?她一面?。
她没有见?她，认为她仍在痴心妄想晟哥儿，是想借着求见?她的机会，勾引晟哥儿，好继续??为林家的宗妇，并借用林家的人脉救出程缙。
方才那番话，也是认定?了?她此番回来是为了?晟哥儿，才故意出言引诱，想要折辱于她。
但?凡她对晟哥儿有半分的心思?，她都是不敢对自己??个婆母出手的。
难不??，真?是她想错了?？
程家的仆妇自来都是对程缙?程柔嘉的话唯命是从，闻言半点不犹豫，就要将林太太架出去。
“放开我！我自己会走！”
无人理睬。
一行人出门?时，正好撞见?了?从外院过来的三?人。
林太太瞧见?杜知府，如蒙大赦，忙道：“大人，您瞧瞧程家??是什么?待客之道……”
程缙微不可察地撇了?撇嘴，懒得理??妇人。
杜乐涛目光闪了?闪，看了?一眼前方的高大男子，没有作声。
林太太??才发现知
府大人竟像个随从似的，恭敬地跟在那年轻男子身后。
她心下骇然：??究竟是什么?人？又为何会在程家？
忍不住回头张望，却见?珠帘被卷起的刹那，先进去的高大男子不着痕迹地执了?程柔嘉的手到背后，戴着碧绿扳指的拇指揉捏着她的小指，缱绻温存。
林太太不由腿肚子一软，脸上的血色褪得干干净净。