“要杀要剐悉听尊便！”还是有一个硬骨头的。
众人点头，这才像话，大家对那个鼻涕横流的完全不再看一眼。
只盯着这位有骨气的黑衣人询问，“不知哪里得罪了你们，出此下作手段对付樊楼？”
这人不说话。
“难道是丰乐楼？”众人推测。
“哼，丰乐楼怎么值得我们出手！”黑衣人不屑一顾。
“那是玉香楼？”众人疑惑了，初来京城没多久，还没开始做生意，就引来莫名其妙的对手。
刘娥突然把春生招到近前，低声问，“这几天你卖包子时候可曾得罪过什么人？”
春生突然想起前日气的面红脖子粗的无须老者。
“还，真有那么一个。”春生摸了摸头，“前日不肯排队，叫我卖他十个包子我没同意，他就走了。”
“这人是哪家的？”刘娥心道果然如此。
春生仔细想了想，“好像说户部什么郎君。”
原来是得罪了朝廷官员，但是朝廷官员现在如此不堪了吗？居然要这些泼皮无赖出手对付我们？刘娥又有些不确定。
“先关起来，饿几天再说！”众人干脆利把两人点穴绑了，睡回笼觉去了。
三日后吕端收到一张宴客请帖，落款竟是樊楼，吕端很是奇怪。
他拿出档案，核对樊楼的地契案宗，发现没有什么异常，全是合法合规办的严丝合缝。
他放下心来，既不是徇私舞弊办事，那去看看也无妨，这家的包子还真不错，不知道宴席又会如何。
想着想着竟觉得饿了，大声喊道，“老季，你今日买的包子呢？”
季老管家忙不跌的把包子端上来，“老爷，今日老奴去的早，可买着了！”
吕端将包子仔细端详，只见雪白的面皮表面有一层莹白的光泽，隐约散发出诱人的肉香味勾人心魂。
咬上一大口，面皮劲道柔韧又软和弹牙，肉馅弹性十足极为鲜美，满足的摇头叹息，“如此美味，如此美味啊！”
季老管家忍不住心酸，老爷出身官宦大家，却为官清廉，夫人去世多年家中无人经营，到如今，只吃一口包子竟让大人满足至此。
吕端吃完包子，眉毛胡子都飞扬起来，“老季，明日老爷我赴宴去！”
季老管家知道樊楼的请帖，但是这么多年老爷从不理会那些酒楼的吃请，怎么今日竟要应了樊楼？
吕端见季老管家眉眼中的疑惑，干笑几声，“哈哈老夫就是好奇而已，好奇！”
“明日你跟老夫去看看，能做出这等包子的樊楼，宴席是何模样，要是能学上两手，老爷我就有口福啦。”吕端对季老管家说出心中期待。
季老管家无奈，老爷又在逗笑呢。
过了端午，日头一天比一天毒辣。
刘娥吩咐加减几个时令菜式，“凉拌茄子，菠菜粉丝与蛋皮切丝，胡瓜卷也凉拌，再炸个雀鮓，红烧鱼就不要了，要再加个肉。”
吕端是兵部侍郎家的次子，官居二品是宰相候选人之一，应该衣玉食才对，怎么打听下来竟是连个门房都没有，家里只有老管家一人服侍，也是奇事。
刘娥新买的宅院离樊楼不远，沿着马行街向北，三刻钟就到了。
三进的院落后有个小花园，是原来徽商起的宅子，布局简洁明快，花园山水秀丽但不繁复。
刘娥将廊亭开阔处置了藤椅藤席，厚厚垫子内加了绵软的长稻皮，坐下去舒适又凉快。
季老管家刚敲两下门，大门就应声而开。
门子笑容可掬的问道，“可是吕大人到了吗？”
季老管家让开，露出吕端的一张方面大脸，门子立刻高呼，“吕大人到！”
刘娥等人快步向门口迎接。
进得院门，吕端只闻一阵香风扑来，就看到几位姑娘如画中走出来的一般，飘然而至。
“吕大人好，小女刘娥见过大人，宴席已备好，大人请。”刘娥一见吕端故作深沉的抚着花白胡子，就觉得此人有趣，笑着请吕端入内。
吕端被吓了一大跳，心中忐忑但又不好落荒而逃，被刘娥与湘姑几人簇拥着来到席间，看见绿水白墙，花团锦簇，坐席干净雅致，却并无多少脂粉气，不由得松了口气。
“樊楼未开业便闻名于市，想不到刘老板居然是如此豆蔻少女，实在是令人大开眼界！”吕端毫不客气的送上赞誉。
传闻果然不错，吕端确实是个老好人。
刘娥虽然身着女装，却并未拘泥，利落的吩咐上茶上菜之后，亲自给吕端温酒。
“吕大人今日能来，小女极为感激，初来京城人生地不熟，小女无状一事不明，想请大人帮忙指点迷津。”
“哦？”吕端摸着胡子，“初来京城？本官看这樊楼规格，可不是凡夫俗子之手笔啊，恐怕用不着老儿指点吧哈哈。”
老好人看着忠厚，也不是好糊弄的主啊，
吕端心中想的是，这么大的酒楼，一个小娘子是老板糊弄谁呢。既然幕后之人不出面，那今日就只吃菜喝酒，管他奈何。
刘娥见捧着食盒的侍女列队而至，“大人先尝尝我家的饭菜，事情倒是不急。”吕端觉得甚是。
冷碟精雕细琢，热菜琳琅满目，吕端只觉得走进了一座精致的藏宝阁。花鸟鱼虫竞相出现在盘中，花枝假山像真的一般，筷子怎么也下不去。
“这，这怎么能吃？”吕端只闻到奇香无比，却不舍得对着这些美景下箸。
刘娥见他手抖半天都没夹什么，只好拿起公筷帮他布菜，“大人您尝尝这道群英荟。”
吕端哎呀惋惜一声，不过菜一入口，立刻眉毛飞起，“这是菠菜！还有什么？”
“不过是粉丝鸡蛋之类，大人觉得如何？”
“好！”语气很肯定。
破坏开了个头，就好继续下去。
吕端连吃了三个豆腐皮包子，五只雀鮓，啃了四只椒酱羊蝎子，又喝了两碗鲫鱼汤后，用热毛巾擦脸净手，漱口茶用过，整个人就跟变了一样，嗓门大的出奇。
“我说小丫头，你要叫我一声二大爷，我就啥事都给你端详！”吕端老脸微红，吃的皮光嘴亮。
“二大爷！”
“哎！”吕端高兴的挥挥手，“就冲你这顿饭，我也得帮你把事摆平，你说吧！有什么事不好办的？”
吕端知道樊楼档案官府上手续齐全，没什么要户部出手的地方，就尽管痛许包票。
既然吕大人吃好喝好了，刘娥就笑眯眯的对他说，“有个有意思的事儿说给您听听。”
“好，你说。”
“前两天樊楼门口有人要买我家包子不排队，说是户部侍郎，您可知道这事？”刘娥看着吕端的脸色问道。
吕端脸色本来就红，也看不出什么。“户部侍郎有好几个呢。”
“是啊，可是第二天，我家门口就被人泼了脏污，想叫我们不好再卖包子，您说气人不气人。”
吕端一下子站起来，“真有此事？”
“证据确凿。”刘娥点头，“我们次日抓住了案犯贼人，正想报官呢，可是不想这事冤枉错了嫌疑人，所以特地请您来指点指点。”
吕端见刘娥一副胸有成竹的模样，再看看满桌的残羹冷碟，心中已有几分笃定，慢慢坐下来。
“你既叫了我二大爷，我就怎么也得帮你把这事弄清楚。”吕端道。
刘娥紧紧盯着吕端点头。
“那日老夫也在场，要买你家包子的你知道是谁吗？”吕端笑道。
刘娥摇头，“难道不是大人？”
“哎，别叫大人，叫大爷。”吕端板起脸。
“好的二大爷。”刘娥心道，认个高官做亲戚不丢人吧。
“这个拿着老夫作虎皮的，是皇上身边第一大总管王公公。”吕端一边说一边摇头，“老夫与他不相干，就是贵人身边服侍久了，以为自己也高贵了些，其实不过是个奴才罢了，你不用怕他。”
刘娥与扮作侍女的湘姑对视一眼，都有些吃惊。进京第一个，把皇上身边的人就得罪了？
刘娥赶紧作出求知的姿态，“这可怎么办才好啊！”
吕端略一思索，回道，“王公公是不怎么把我放在眼里，除非你们能找个靠谱的人做后盾，他或许能收敛些。我是不怎么靠得住。”不过马上他神神秘秘道，“但我有个学生，是可靠之人啊。”
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