这日孙宴召集诸将于中军帐探讨军情，众人正对着地形图分析下一步作战计划，忽听帐外士卒来报：“报，定军使者求见！”
孙宴头也不回，只望着地形图道：“带进来。”
便有一名黑色军装的定国士卒进帐，礼道：“在下乃司徒元帅部卒。因两军交战不止，恐百姓深陷水火，司徒元帅特命在下来使，谨约贵军明日于桑丘决战，胜者进，败者退，各不相扰。”
话音刚落，孙同已冷笑道：“早探得司徒御藏身桑丘之北，如今叫我们去，岂不是让他以逸待劳？”
使者道：“在下仅代司徒元帅传话，望贵军予以答复，在下回军复命。”
孙宴便转身看了他一眼，又问一旁黄峻道：“黄老将军怎么看？”
黄峻笑道：“既然定军约战，姑且接下就是，细则随后安排不迟。”
孙宴捻着髯须沉吟片刻，对使者笑道：“也好，便请贵使替我给司徒元帅传话罢。”又对帐中侍卫道：“拖出去砍了，人头挂在营门。”
两名侍卫立刻应一声，执剑上前将其制伏，使者大惊道：“我乃定军使者，你杀了我，如何传话！”
孙宴冷笑道：“司徒御见你人头，不就知道我的话了么？”
那使者还在挣扎，却被侍卫愈拖愈远，只能徒劳喊骂。帐中忽有一将道：“孙帅且慢！”
众人看时，却是江天何起身礼道：“两军交战，不斩来使。此人仅是定军口舌，杀之不义，不若放他归去，令定军知晓我军仁勇。”
孙同冷笑道：“知我仁勇还是知我可欺？定贼犯我原就无礼，如今设下陷阱引我过去，我们还要顾他面子不成？”
江天何只道：“无论敌军如何计谋，若杀使者，往后谁还敢传言？此例万不可破，望孙帅熟虑。”
孙宴笑道：“此人来时已将我军布局看过，断然留他不得，杀便杀了，对敌军何须仁慈？”
他还欲再劝，地下使者已骂道：“人言安国旧军上下皆陈腐暴戾，不及新军气度之万一，如今见了，果然如此！”
孙同听了，登时大怒，斥道：“大胆！什么旧军？此乃威虎之军！将死之人还敢狂言！”
那人坐地大笑道：“定国只知靖远，不知威虎！”
孙同气急，斥侍卫道：“还不快拖出去？”侍卫忙行动，江天何急道：“孙帅，此事——”才开口，却被耿云霄却一把掣住，以目警示，悄声摇头。动作间，那使者已被拖出，仍旧破口大骂，话至一半，只听一声刀鸣，骂声戛然而止。
孙宴指着地图与诸将道：“桑丘处平野关以北三十里，地势平阔，若在此处交战，双方都无十分胜算。”又指一处高岭道：“双峰岭为两地必经之路，敌军必在此伏击。我军设法将其引出山林，将其与司徒部众分散歼灭。众将以为如何？”
诸将皆道：“善计。”
江天何略一沉吟，道：“末将以为，定军约战必知我军不信，伏兵或许有诈。此战原可不应，若我军按兵不动，定军必然主动出击，我军严阵以待，敌军至时已损耗体力，届时主动在我。”
孙同冷笑道：“饵兵又如何？我们顺势把他主力引出，正好杀个痛快。只在这里不动，岂不平白让他们先手么？先发制人的道理，江将军如何不懂？”
“我所言并非后发之意，只重在以逸待劳、以静制动。我去他处，便是我先疲心劳力；他来我处，便是他先疲心劳力，此关系三军之气，不可不慎重考虑。”
黄峻笑道：“我军已入平野关，粮草辎重难以跟进，不宜久战，他既来约，我军断没有怕他的理，便是多走几步路又如何？定贼若果真一分为三，我们集中兵力逐个击破，他以寡敌众，必定不是我军对手。”
孙同亦冷笑道：“我威虎卒从来不惧远征，便是千里也能一战，区区三十里算什么？江将军若怕了，在此留守营寨便是，不必与我们一起，我们亦只当靖远来军中做客，定好生招待！”
江天何还欲再说，耿云霄已上前道：“若非孙帅力邀，靖远原不能出征平野，既来了，自然不会冷眼旁观。此次原是讨论如何携手作战，孙将军何必诛心？”
“什么诛心？不愿来不来便是，在主人地盘这般撒野，这就是你靖远的军风？”
孙宴原听着几人争论，这时便轻喝道：“孙同，怎么和同僚说话？”又笑道：“几位所说皆有理。此事本帅心中已有定论，诸将先下去罢——黄老将军和孙同留下。”
诸将便齐声告退，各自回营。
江天何与耿云霄回到骑兵营中，略布了防，又去帐中说话。江天何道：“依你看来，孙帅当如何调遣？”
“我只会打架，别的不知道，别问我。”
他往耿云霄脸上看了又看，奇道：“你今日是怎么了？跟我置什么气？”
耿云霄冷哼道：“我能置什么气，不过是得元帅之命，看着你不让你往坑里跳罢了。你的话半句未被那边放在心上，那使者的目的你还不明白么？若不是我拉着你，那边不知对我们还要多少猜疑！”
他低头道：“使者如何说，孙帅如何想，我皆难以管控，只做好分内之事便罢了。杀使者本就是大忌，我劝错了么？”
“定国的士卒，你管他生死作甚？纵劝，他一暴露居心你便该收话了，何苦为他搭上新军名声？我再看不惯那起人，却也知道此乃内事，轮不到他们定国来掺和。军中最忌离间，往先如何互相不满，总不至于如此连话都说不上！”
“孙帅心思深沉，想来不会因使者动摇罢。”
耿云霄冷声道：“如今不是他信不信你我的事，是有没有理由打压靖远的事！你已见过他带笑杀人，还以为他如面上那般和善么？元帅与我说过你多少遍，在军中好歹有点算计，你倒好，只管以己度人，却不知人家半分容不下你！元帅之子、靖远新锐，这身份会引来多少争执，你想过没有？”
江天何想了半日，低声道：“靖远皆忠诚之士，他纵想寻错，也难抓把柄。我们亦只管听从派遣便是了，山河自会与我们为证。”
他听了这话，登时气得不知如何言语，只起身道：“今日这话算我与你白说了，你是死是活、靖远是战是守，今后都与我无关！”
江天何忙唤一声“云霄”，要去拉他坐下，他却只掀帐而出，冷笑道：“总归这新军姓江，又不姓耿！”
见他愈走愈远，江天何正急着去追，寨中却走来两名威虎卒，道：“孙帅传话，命江将军即刻去中军帐听遣。”他便应一声，对持剑侍立的白礼低声道：“把云霄找回来。”
威虎卒又道：“孙帅之命，仅江将军前去即可，其余人不需随同。”
江天何犹疑地看他们一眼，朝白礼使个眼色，他便进帐取了泉婴出来。江天何接过便走，那威虎卒也未有何言语。
***
耿云霄在营门坐了一刻，心下正烦闷，忽听身后响起脚步声，便冷笑道：“你只管和靖远卒说话去，别来烦我。”
“耿将军好大火气，可莫伤及无辜了。”却是孙同的声音。
他霎时沉下脸，回身道：“孙将军有何吩咐么？”
“我哪敢吩咐你？”孙同笑道，“只是听闻你和江将军闹不愉快，便来劝慰一番。他纵比你娇贵些，好歹是一军同僚，也莫生嫌隙才是。”
耿云霄冷笑道：“你耳目倒布得远。我和他怎么样还轮不到你来关心，无事我便回营了，孙将军自便。”
“且慢。”孙同叫住他道，“我见你是个人才，这才过来劝你，你别不知好歹。你与他一同参军至今，胆气、武艺、谋略皆不逊他，为何他做了主将，你却只得一个副位？你感念江元帅扶持，却不知他只把你当成辅佐他儿子的一枚棋子！”
耿云霄沉静道：“那又如何？”
“军中皆传你父亲生前与江元帅为战友，却少有人知，你父亲竟是隶属威虎。——他家想来也不曾对你坦白罢？”孙同冷笑，见他皱眉不语，又笑道，“若非耿老将军去得早，如今威虎总帅恐怕不是我阿父，而是他了。我阿父也因顾念旧情，这才对你一再包容。你与那江天何原本地位相当，竟甘愿做他副将么？”
他低头想了半晌，笑道：“依你之见，我当如何？”
“也不敢有何建议，只盼你心中知道，若哪日在靖远受委屈了，可随时到我威虎军营来歇息。”
他笑道：“说完了？”
孙同刚笑着点头，迎面便挨了挥来一道铁拳，登时连退三步，险些摔倒。耿云霄活动拳腕，冷笑道：“没脸皮的东西，也敢来拉拢你耿爷爷我？”说罢转身便走。
孙同吐出一口血沫，恨恨望着他背影，骂道：“你不过是江氏的一条狗！”
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