常言道，三个女人一台戏，如今这赏花宴上，大大小小的女子聚在一起，难免有些口舌之争。尤其是这些个京中贵女，哪个不是娇生惯养长大的，互相攀比也是常有的事。
余叶珠拉着赵璇悄悄离远了些，适时余叶蓁和余叶菡也注意到了这边的骚动，抬脚就往三妹妹这里来。
众人都忍不住望向那争执中心，只见一个打扮光鲜，浑身上下珠光宝气的姑娘正冲她对面的纤弱女子发脾气。那女子低着头唯唯诺诺地道歉，眼中隐约可见水光，谁知她的这般作态反倒引来对方变本加厉的责骂，在场的其他人难免觉得那华服女子太过跋扈。
余叶珠也忍不住皱起眉头，正当她想张口说几句话的时候，手心却被余叶蓁挠了一下。
她扭头看向大姐姐，有些不明所以。
余叶蓁走到她身后，小声耳语道：“你瞧那发脾气的姑娘，裙摆沾了一大片脏污，显然是对面之人所为。”余叶珠定眼一看，裙摆的确黑了一块儿，只是因那姑娘的衣裙颜色浓烈，脏得不太明显罢了。
余叶蓁又道：“你再看那哭泣的女子，哭得那样伤心，好像对方对她做了什么十恶不赦的事情一样，然而那发脾气的姑娘不过说了她两句，连重话都算不上，只是看起来气势凌人。再者，她弄脏了别人的衣裙，对方责怪她也是情理之中，她若是大方得体地道歉倒也罢了，偏偏做出这幅受辱模样，只怕是故意给对方安个跋扈欺人的名声。”
赵璇离得近也听见了余叶蓁的话，她点点头小声道：“我认得这两位姑娘。那位看起来凶巴巴的是尚书大人的嫡女容玉，平时性子比较娇纵，倒人不坏。流眼泪的那个，我依稀记得是她的庶妹，好像叫容琪，尚书夫人不常带她出来，不知今日怎么来了。”
话已至此，余叶珠也明白了几分，无非是一场嫡庶之间的算计罢了。她有些赧然，自己方才明显是冲动了，没有仔细看清情况，还好大姐姐提醒了自己。
那头容玉还有些生气，今日这套衣裙是母亲前几日为了这次的赏花宴特意给她定制的，裙摆上掺杂的孔雀金线一沾脏污就再难除掉，裙子也就白白废了。她看着眼前还在盈盈垂泪的三妹妹，只觉得一股火气从心头涌上来，忍不住就想破口大骂。
一旁看热闹的姑娘们显然也同余叶蓁一样没注意那么多细节，只觉得那跋扈少女越发可恨起来。
一名黄衫绿裙的姑娘站了出来，她一把拉开容琪护在自己身后，指着容玉的鼻子道：“不过是一件小事，这位姑娘为何这般得理不饶人，实在也太小气了些！”
容玉气得满脸通红，偏偏自己一向嘴笨说不过人家，一时之间不知该作何反应。反倒是那被护着的容琪，拉了拉黄衫女子的袖子，一边流泪一边小心翼翼低声道：“这件事都是我的错，还请这位姑娘不要错怪了姐姐。”可惜她的伪装还不彻底，余叶珠迅速捕捉到了她眼中的得意之色。
余叶蓁忍不住悄悄翻了个白眼，内心腹诽道，好大一朵白莲花。
余叶珠则是直接上前，站在容玉身侧，不客气道：“既是你的错，就别躲在旁人后面，合该站出来赔礼道歉才是！”
容琪一时愣住，仿佛是没想到会有人这么说，一时连眼泪都忘了。黄衫女子明显认识余叶珠，她皱着眉有些犹豫，不知该不该接着打抱不平。
“我……自会向姐姐道歉的……”容琪煞白着一张小脸，小声嗫嚅。
“你既要道歉，怎么还不站出来？”余叶珠才不吃她那一套，神情冷漠地盯着她，“长幼尊卑你难道也不懂？不然怎么会故意弄脏嫡姐的衣裙，这孔雀金线织就的料子，你下起手来倒是一点不手软。”
在场的贵女们一听就明白了这真正的情况，她们下意识地看向容琪，只见她呆呆地看着余叶珠，随即立刻哭着反驳道：“不是这样的，我没有故意弄脏姐姐的裙子，我是无心的……”
“是不是故意的，你自己心里清楚。只这衣裙，你必须得赔给容玉。”余叶珠勾唇一笑，眼中的寒意几乎快结成冰，众人下意识地选择相信余叶珠，忍不住离容琪远了些，就连方才“打抱不平”的黄衫女子也默默地退回了人群。
容琪暗自咬牙，恨不得摔了帕子转身就走，可惜她不敢也不能。她抬起头，一双泪眼望向容玉，企图获得对方的怜悯。哪知往日一向容易心软的容玉直接扭过头不看她，拒绝之意不言而喻。
周围的议论声渐渐大起来，容琪一时有些下不来台，脸色由白转青，一双玉手捏紧了手里的帕子，直捏得指节发白。
再僵持下去只怕花厅里的众位夫人也该知道了，余叶珠不想把事情闹大。正好二夫人派了嬷嬷过来传话叫众位姑娘去偏厅喝茶，余叶珠率先和自家姐妹离开了，余下的人也反应过来，俱结伴前往偏厅，独独剩了容琪一个无人作陪。
容玉则大步跟在余叶珠后面，双眼发亮，一副崇拜不已的模样。
“你不要这样看着我。”余叶珠难得有些不好意思，“这其实都是我大姐姐的功劳。”
她挽着余叶蓁的手臂笑道：“是我大姐姐心细如发，注意到事情的蹊跷之处，我才敢帮你的。”
容琪忙不迭看向余叶蓁，对方容貌昳丽，一双桃花眼盈盈如水，眼含秋波。她一时失了神又惊又喜道：“这位姐姐生得好生美貌！”
余叶蓁羞红了脸，忍不住拿帕子遮面，她如今少女初成，也觉得自己比孩童时少了几分可爱圆润，多了几分窈窕美貌。可这话乍一被旁人说出来，她又觉得十分不好意思。
余叶珠又介绍二姐姐给容玉认识，她两眼放光夸张道：“这位姐姐也好漂亮！珠珠，我真羡慕你，姐姐都这么好看，而且你也好好看。不像我，长得五大三粗的，我母亲常说我是个粗粗笨笨的傻丫头。”
一听这话，三个姑娘都有些不好意思，又觉得她说话有趣直白，逗人发笑。
余叶菡的容貌属于淑雅温婉的类型，就连笑起来也宛如一株幽兰。她听了容玉的天真话语不禁扑哧一笑，笑容里难得多了几分活泼明媚，又引来对方的惊呼。
其实容玉并不胖，只是骨架稍大些，再加上她人长得高，所以看起来比这个时代的姑娘粗壮一些。余叶蓁倒是觉得等她再长大些，脸上的婴儿肥消失后，必定也是个大气美女。
她将自己的这个想法告诉对方，容玉听了一扫之前的郁闷，对自己以后的模样更多了几分期待。
世上女子，少有不在乎容貌的，余叶蓁自然也不能免俗，她爱美并非为了讨人喜爱，更多的是为了自己看起来赏心悦目，满足自己的内心。比如她从小喝牛乳，一方面是为了夜里助眠，一方面则是为了美白，虽然牛奶能不能美白尚且存疑，但喝了总没坏处。
一行人聊得投机，兴致盎然地前往偏厅。
二太太坐在上首，见姑娘们进来了便笑容满面地邀各位坐下品茶。品茶不过是个由头，不过一会儿二太太便提议姑娘们来吟诗作对、泼墨作画。
有心之人自然察觉出了此行的目的，恨不得表现出完美的自己。那等傻乎乎的比如容玉，就一派天真地跟在别人后头，还以为是闹着玩。
这边偏厅的姑娘们大多使出浑身解数，那边宁阳伯老夫人则派小厮请出了自己的小儿子，本次宴会的真正主人公——穆阳。
曾经风流轻狂的少年如今长成了稳重的男子汉，就连皮肤也由原来的白嫩变得黝黑，更多了几分成熟男人味。他大踏步走进花厅，给老夫人请安，一双眼不自觉地看向萧氏的方向。
萧氏低着头喝茶，一副事不关己的样子。
穆阳提起的心迅速沉了下去，请过安后就离开了，却在经过萧氏时顿了顿脚步。
老夫人是什么意思，在座的夫人们都清楚了。这位新晋的西北大将军刚刚回京，如今已二十有五了却还未娶妻，老夫人自然是心急如焚。
家中姑娘适龄的都与老人家热烈攀谈起来，几家女儿还小的，则是默默坐在一旁品茶，故而萧氏的沉默并不显眼。
过了半刻，她以更衣之故起身暂别，乐竹跟在自家夫人身后。
穿过幽静的长廊，一阵凉风习习吹来，萧氏忍不住打了个寒战，乐竹感觉将披风搭在她的肩膀上。
一双带着薄茧的大手抓住萧氏的莹白皓腕，将她用力抵在墙角。
乐竹认出来人，默不作声地退远了，小心注意着周围。
“明珠……”穆阳哑着嗓子，漆黑的眼珠里满满的都是眼前之人。
萧氏淡淡地看他一眼，竭力想挣脱他的禁锢，却反被对方挟制住了。她使劲想甩开，却被越抓越紧，脸上的伪装也渐渐维持不住。
“放开我！”她终究失了态，愤怒地低吼道，眼圈微红。
那双圈住她的大手松了些，人却仍挡在她面前。
“你究竟想如何？”萧氏闭了眼，似是不堪重负般发出沉重的叹息。
“我……”在战场上横扫千军的大将军，此时又仿佛变成了当年的青涩少年，手足无措，一脸茫然。
他也不知道自己想如何，他恨自己突然的离开，恨圣上当初突如其来的旨意，可他唯独恨不了她。她做错了什么吗？没有。她等了自己几年，最终放弃了，是他自己没有给她一个承诺，一个等待的理由。
萧氏稳了稳自己的心神，站直了身体，最终下定了决心。
“穆阳，错过了就是错过了，我不怪你。我早知你有雄心壮志，你如今功成名就我也为你高兴，以后你自有你的如花美眷，只是，我们也就如此了……”
她深吸一口气，用力推开眼前人，红着眼睛快步离开，一滴清泪溅在他手背上。
一句“珍重”消散在冷冷的秋风之中，再见已非故人。
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