“于是我们奋力斗争，逆流前行，再不断地被推回到原点去”———《了不起的盖茨比》（美）弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德着
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在浓雾中又行驶了一段距离，司机这才减慢车速，将车缓缓停在了路边.....
“我们到了，这里就是寂静岭....”
神色复杂地看了镇子一眼，接着格雷迪便转身向许滨伸出了手：
“good luck”
“Thank you，Sir”
后者也伸出手来与他握了握，随后便与人形们一起护埃伦跳下了车。
只是落地的双脚还没站稳，一股湿闷的雾气就扑到脸上去了......那种感觉，就像是一头撞上了蜘蛛网一样令人恶心。
放眼望去，这是一座被浓雾笼罩了的小镇.....建筑年久失修，路灯锈迹斑斑，甚至连脚边的草木都散发着霉味。
这景象让他很难相信此处竟还住着几百号人.....
向远去的货车司机挥手道别，许滨便转身向埃伦问道：“知道你家位置在哪儿吗？”
“知道，门牌号都在信封上写着呢”
埃伦将手里的信件视如珍宝般摩挲着，随后便抬头看向众人：“我怕这个点上门会打扰到父母睡觉。所以能请你们在小镇旅馆住一晚上吗？这个时间你们下山也不方便......”
“行啊”许滨想也不想就点下了头。
开玩笑，现在都凌晨1点了，我们不住宿还能上哪儿？你该不会真以为咱想走路下山吧？
在心中暗自笑骂着，许滨便掏出手机来预定起了明日的车辆接送服务。
嗯....信号怎么是空的？
许滨反复重启了几次手机，却都没能收到移动信号。
不仅如此，甚至连GPS信号都没有了......这tm是什么情况？
但愿只是基站出了点小毛病吧，不然明天自己就真得和人形们走路下山了.....有些随身行李还放在圣班科市的酒店呢。
许滨在心中暗自祈祷，接着便掏出地图，带队走进了浓雾中.....
...
半小时后，一行人终于来到了家破旧的汽车旅馆楼下。
“这.....真的是旅馆？”看着眼前的建筑，AR15的眉很快就皱了起来。
会露出这样的表情，倒真不能怪她挑剔——这哪还是家旅馆啊.....分明就是栋危房！
外部的墙皮，这里裂一片那里少一片；屋顶上排水用的挑檐也长满了青苔；楼梯扶手上沾满了暗红色的铁锈；下方一处被堆满了垃圾的招牌上则是写着“欢迎光临”......
这，就是他们今晚要入住的“罗蒂旅馆”。
埃伦有些尴尬地笑了笑，从包里掏出两封信件说：“这家旅馆的老板娘是罗蒂奶奶，她似乎是看着我长大的，一位慈祥的老人家！”
“哦，嗯，对....”一旁的许滨也只是点头应了两声，并没有开口抱怨出来。
在被系统所训练的那段日子里，更苦的环境他都待过，所以一栋旧房子对他来说倒还真没什么问题。
见指挥官都不再抱怨，人形少女们也收敛了面上的表情，随后就跟前者一起走进了大堂。
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轻轻地将门推开，许滨还没走两步就发现了柜台后的老妇人。
这位老妇人也许就是“罗蒂奶奶”了吧，however，她的行为举止非常奇怪：
凌晨1点多了，既没有去睡觉，也没打开电视机熬夜.....她就只是呆呆地站在那里，一动不动，像个木偶人一样.....
疑惑打量了对方两眼，许滨这才开口道：“您好，还有房间吗？我们需要连在一起的5间房”
“........”
老人并未立即回应，而是依旧保持着那个姿势——愣在柜台后面发呆。她的双目涣散，看不出半点生机。
这老太太，该不会死了吧.....？
许滨心里猛地一下就忐忑了起来，接着准备抬脚翻进柜台查看她的情况。
可就在这时，老人却突然开口了：
“有.....”
“woc.....”
这声音可把他给吓了一跳，许滨浑身一哆嗦，差点从台面上摔下来....
他会如此受惊，倒不是因为对方的突然开口。而是因为那嗓音.....干枯得像是在用两段枯枝互相摩擦一般，听不出人的半点情感来。
这真是人类能发出的声音吗？
许滨不忍怀疑对方喉咙里是不是一点水分都没有了.....
又愣了半晌，老太太这才接着开口道：
“一间房200元，24小时”
“OK，麻烦您了”
接过老人递来的5串钥匙，许滨并没有急着离开，而是在柜台前的高脚凳上坐了下来.....他知道埃伦现在一定有话想对老人说。
这不，埃伦在柜台前踌躇了好大半天，一会儿看看老人，一会儿又看看许滨，最后才在几个深呼吸的作用下上前开口问道：
“你是罗蒂奶奶吗？布丽....布丽安娜·罗蒂”
“是我....没错....”
罗蒂奶奶此时依旧是呆滞地站在那里，并没有因埃伦叫出她的名字而变换表情。她只是脸色惨白，望着空无一人的门口慢慢说道：“您如果要找我丈夫和孩子的话，已经晚了.....丈夫病逝已有7年......儿子参军死在了北非走廊.....”
“对，对不起....”此刻的埃伦眉头都快皱成一团了，他从未想到与故人的相逢竟会如此尴尬。
欲言又止了好几次，最后才在许滨鼓励的眼神下再度开口：
“我是....埃伦，埃伦·罗德里格斯，您还记得我吗？”
“小埃伦？”
听到这个名字，她才缓缓转过头来，将视线投在了埃伦的身上.....
然而才只是打量了几秒钟时间，双眼便再度失去了光：“不，不是你.....你不是小埃伦”
“what....？”
听到这番令人心碎的答案，埃伦马上就凝固住了.....自己不是埃伦，那会是谁？
一旁的许滨也为这番对话感到了震惊，他站起身子向老太太问道：
“您怎么确定他不是埃伦的？是五官吗？”
“不是五官.....我也不知是为什么.....”老人吃力地摇了两下头：“明明外表上长得和小埃伦一个模样，但不知为何，我就是认不出他.....”
“小埃伦是....不会有这番眼神的，他可是.....钢铁埃伦（Steel Iron）啊....”
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钢铁埃伦？
这已经是许滨今天第二次听到这个词了，看来它是属于埃伦的某种绰号。
转头望向对方，发现埃伦此时正绝望地站在那里，动也不动。他用近乎恳求的眼神望向了罗蒂老太太，仿佛是在期待她能撤回刚才的发言一样。
然而老人却并没有去理会他，而是像个木偶人一样继续站在原地.....她望着旅馆大门不再开口，表情比此刻的埃伦还要呆滞一百倍。
看到这里许滨便明白继续耗着没有意义了，转身便挥手向众人们说道：“先回房休息去吧。埃伦，好好睡上一觉！明天洗个澡再下楼她准能认得出你！”
“睡一觉......对！睡一觉。我已经5天没合过眼了！”
埃伦似乎是从许滨的话语里听出了希望，马上就跨着楼梯大步朝二楼奔去，仿佛是想把觉立刻睡完一样。
身为保镖的人形们也不敢让他乱跑，赶忙一个个地跟上去在房间外安排了警戒。
此刻，只剩下许滨一个人还留在柜台。他稍微思索了一阵，才向老太太开口问道：
“您为什么要一直站在这里？”
“不知道....好像是想等我儿子回家.....”
“他不是过世了吗？”
“对，但我....就是想等在这里....”
就是想等在这里？
这句回答把许滨给弄得一阵心酸。
“好吧，那您.....晚安”
意识到无法再从老人这里获得更多信息，许滨也只好礼貌道谢后向楼梯口处奔去.....UMP40已经疑惑地在那朝自己招手了。
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这时的他，如果愿意绕到罗蒂奶奶身后去再看一眼的话，一定会被吓到说不出话来的：
一个如同肿瘤般的不明物体，此刻正附在老妇人的背上。它伸出尖锐的几只“倒刺”紧紧勾住老人的皮肤，与脊椎骨连接在了一起......
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（新来的读者看这里，后面的剧情我写崩了，寂静岭的篇章别看了直接跳吧——2023年10月27日）